Большинство людей считает, что они знают, что такое алкоголизм и как он проявляется, на деле выясняется, что это далеко не так. Если опросить тысячу человек, что такое алкоголизм и с чего он начинается, то только один сможет ответить правильно, да и то если он окажется наркологом.

А подавляющее большинство людей назовут признаки, которые свидетельствуют о поздних стадиях алкоголизма, когда он становится очевиден для всех. Люди не знают о клинических проявлениях алкоголизма, особенно его начальной стадии. И тем не менее, наверное, нет другой такой области, в которой все считали бы себя «специалистами».

  Пьянство и алкоголизм уже стали избитой темой, столько уже об этом писали, столько было передач по телевизору и популярных статей, а кроме того, в обычной жизни так много типичных алкоголиков, что многие люди полагают, что об алкоголизме они знают все. Многие считают, что алкоголик - это тот, кого каждый день с утра «колотит и трясет», и поэтому он вынужден опохмелиться для поправки здоровья, пьет любую спиртосодержащую жидкость, вплоть до самогона, одеколона и прочих суррогатов, уходит в запой, никогда не бывает трезвым, а к вечеру уже еле стоит на ногах и с трудом доползает до дома, пересчитав по дороге лбом все столбы, бьет жену, пропивает вещи, прогуливает и ни на одной работе не удерживается более 1-2 месяцев.

Именно таких полностью опустившихся и деградировавших алкоголиков обычно показывают в телевизионных передачах о вреде пьянства и алкоголизма, чтобы наглядно продемонстрировать их социальную и нравственную деградацию. И в общественном сознании сложилось мнение, что все алкоголики именно такие. А если у человека еще нет таких тяжелых социально-психологических последствий и деградации личности, то его алкоголиком не считают.

Больных, которых никто из окружающих не считает алкоголиками, гораздо больше, чем тех, алкоголизм которых уже для всех очевиден. Типичный алкоголик с поздними стадиями заболевания сразу всем бросается в глаза, и не нужно быть наркологом, чтобы увидеть такой алкоголизм. Банальный алкоголизм очень нагляден, поэтому в общественном сознании сложилось мнение, что именно так проявляется алкоголизм, а все остальное - просто пьянство. То, что люди не догадываются, что данный человек болен алкоголизмом, связано, во-первых, с незнанием клинических проявлений 1-й стадии болезни, а во-вторых, с существованием варианта алкоголизма, при котором нет явных социально-психологических последствий.

Любое заболевание, в том числе и алкоголизм, может иметь сходные, общие для всех больных симптомы. Такая клиническая картина алкоголизма называется типичной. Но у некоторых пациентов симптомы болезни могут отличаться от общеизвестных ее проявлений - это называется атипичной клинической картиной. Атипичный вариант алкоголизма может быть более тяжелым, чем типичный, но может быть и облегченным. Именно облегченный вариант чаще всего и не видят люди, так как при нем одни симптомы болезни есть, а других нет, а в целом клиническая картина алкоголизма имеет существенные отличия от типичной.

Злокачественный вариант алкоголизма сопровождается такими тяжелыми психопатологическими расстройствами и нарушениями поведения, что он становится очевиден для всех уже через несколько лет (а иногда даже и месяцев) от начала злоупотребления алкоголем.

А облегченный вариант алкоголизма может распознать только специалист. Ни сам пьющий, ни члены его семьи, ни его коллеги не подозревают, что он алкоголик. Но к наркологам такие пациенты почти никогда не обращаются. Лишь когда у них возникают заболевания внутренних органов, причиной которых является алкоголизм, - такие пациенты могут попасть в поле зрения нарколога, да и то только в том случае, если врачу-терапевту становится известно, что больной много лет злоупотребляет алкоголем. Или жена после перенесенного мужем инфаркта или инсульта настаивает на том, чтобы он прекратил пить и обратился к наркологу.